La Universidad de Stanford realizó este video acerca del uso de visualizaciones en el campo periodístico. Cuenta con figuras del mundo de la visualización de información que ya conocía como Fernanda Viegas (Many Eyes), Martin Wattenberg (Many Eyes), Ben Fry o Jeff Heer (flare y protovis); y me permitió conocer a otros tantos como Amanda Cox, del New York Times, de quien se dice es la "Reina del Infovis".
El video dura 54 minutos y presenta algunas opiniones encontradas acerca de, por ejemplo, el famoso gráfico del flujo de películas y sus ganancias por taquilla, publicado en el NY Times hace un par de años.
Personalmente pienso que el tema de las visualizaciones tiene un componente subjetivo muy importante. Se requiere una explicación de, en promedio, 8 minutos, para entender el gráfico más conocido de Minard (ver imagen) y sin embargo los que tenemos la suerte de conocerlo (y entenderlo) lo consideramos una genialidad. Pero, no se supone que las visualizaciones buscan ahorrar palabras y permitirnos entender los fenómenos más fácilmente? Por qué tanta explicación para poder entender un gráfico? Supongo que las respuestas no son exactas y dan para futuros posts.
Como programadora Actionscript, me pareció muy interesante también la importancia que se le da a este lenguaje para la construcción de visualizaciones. Sigo pensando que si no logra tener un buen rendimiento en plataformas móviles está en riesgo de muerte, pero fue reconfortante saberlo tan poderoso en este mundo.
Listo para los interesados algunas de las páginas interesantes nombradas en el video, clasificadas según sean herramientas para explorar, construir visualizaciones o de programación (para infoviz).
Para exploración de datos:
- http://www.google.com/publicdata/home. Vale la pena pasarse un par de horas mirando estos datos.
Herramientas de visualización on line:
- Many Eyes (http://manyeyes.alphaworks.ibm.com): Una de mis adicciones confesas.
- Swilvel: Se supone que está en swivel.com pero, al menos momentáneamente, está caido.
Herramientas para crear visualizaciones mediante programación:
- Protovis (http://vis.stanford.edu/protovis/): La hizo Jeff Heer y es para Javascript (qué le vamos a hacer).
- Flare (http://flare.prefuse.org/): También de Jeff Heer. Son librerías para Flex.
- The Javascript Infovis Toolkit (http://thejit.org/): La verdad es que esta no la nombraron en el video, pero me pareció apropiado incluirla :P
Blogs:
- Information Aesthetics (http://infosthetics.com/)
- Visual Complexity (http://www.visualcomplexity.com/vc/)
- Flowing Data (http://flowingdata.com/)
Un detalle de color del video es que, sin hacer ninguna referencia para nada, incluyeron este gráfico de xkcd, que es absolutamente genial. Justamente esta semana me lo había mencionado JK.
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